तारामंडल आकाश में तारों के किसी समूह को कहते हैं, जिनके बीच कल्पित रेखाएँ खींचकर कोई आकृति प्रतीत होती है।
वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU) ने 88 तारामंडलों को मान्यता दी है। इनमें से 48 तारामंडल प्राचीन यूनानी खगोलविद टॉलमी ने दूसरी शताब्दी ईस्वी में पहचाने थे।
कुछ तारामंडल निम्नलिखित है:
- ओरायन
- बिग डिपर
- लिटिल डिपर
- क्रिसमस ट्रि (ओरेन)
- क्रॉस ऑफ द साउथ (क्रूक्स)
- मृगशीर्ष
- सप्तऋषि
- वृश्चिक
अर्सामेजर तारामंडल या सप्तर्षि तारामंडल
अर्सामेजर तारामंडल या सप्तर्षि तारामंडल गर्मियों में रात्रि के प्रथम प्रहर में दिखाई देता है। यह तारामंडल सात तारों का समूह है। यह तारामंडल बड़ी कलछी अथवा प्रश्र चिन्ह जैसा प्रतीत होता है। भारत में इन सात तारों के समूह को सप्तर्षि मंडल के नाम से जाना जाता है। प्राचीन मान्यता के अनुसार यह सात तारे सात ऋषि है। फ्रांस में इस तारामंडल को ‘सोसपेन’ तथा ब्रिटेन में ‘खेत जुताई वाला हल’ के नाम से जाना जाता है। इस तारामंडल को बिग डिपर या ग्रेट बियर भी कहते है।
कैसियोपिया तारामंडल
कैसियोपिया तारामंडल उत्तरी आकाश में सर्दियों में रात्रि के प्रथम प्रहर में दिखाई देता है। यह अंग्रेजी के M अथवा W के विकृत रूप जैसा दिखाई देता है।
ओरॉयन तारामंडल
ओरॉयन तारामंडल को सर्दियों में मध्यरात्रि में देखा जा सकता है। इसमें 7 या 8 चमकीले तारे होते है। ओरॉयन को शिकारी भी कहते है। इसके तीन मध्य के तारे शिकारी की बेल्ट को निरूपित करते है। 4 चमकीले तारे चतुर्भुज के रूप में व्यवस्थित दिखाई देते है। आकाश में सबसे अधिक चमकीला तारा सीरियस ओरॉयन के निकट दिखाई देता है।
कुछ तारामंडल व उनकी आकृतियां
| तारामंडल | आकृति | विवरण |
|---|---|---|
| ओरियन | शिकारी | तीन चमकीले तारे बेल्ट बनाते हैं, उसके नीचे तलवार और ढाल का आकार देखा जा सकता है। |
| बिग डिपर | चम्मच | सात चमकदार तारे चम्मच का हैंडल और कटोरा बनाते हैं। |
| लिरा | वीणा | तीन तारे त्रिकोण बनाते हैं और एक अलग तारा वीणा के तार का प्रतिनिधित्व करता है। |
| क्रॉस | क्रॉस | दक्षिणी गोलार्ध में दिखने वाला क्रॉस का स्पष्ट आकार। |
| ग्रेट बेअर | भालू | सात तारे लंबी पूंछ वाले भालू का आकार बनाते हैं, बिग डिपर इसे शामिल करता है। |
| ड्रैगन | ड्रैगन | लंबा और घुमावदार तारों का समूह जिसे ड्रैगन की नक्शा बनाता है। |
| सर्प | सर्प | लंबा और संकरा तारों का समूह जो हिलता हुआ सा लगता है। |
| जूनो | स्त्री | तीर और धनुष लिए खड़ी महिला का आकार। |
| सेफ़ियस | व्हेल | वक्र तारों का समूह जो व्हेल के मुंह और पूंछ का प्रतिनिधित्व करता है। |
| कैसिओपिया | महिला | W आकार के तारे एक महिला को सिंहासन पर बैठे हुए दर्शाते हैं। |
| कैंटरबरी | कुत्ता | विशिष्ट तारों का समूह एक कुत्ते या कुत्ते के सिर का आकार बनाते हैं। |
| अल्फ़ा केंटौरीस | तारा | पृथ्वी के निकटतम तंत्र का सबसे चमकदार तारा। |
| एरीडानस | नदी | आकाश में फैला हुआ लंबा तारों का समूह, नदी की धारा जैसा दिखता है। |
| ओफियूकस | सर्पधारी | एक व्यक्ति हाथ में सर्प लिए हुए का आकार। |
| पर्सियस | नायक | मेडुसा का सिर थामे हुए पौराणिक नायक का प्रतिनिधित्व। |
| पेगासस | घोड़ा | चार तारे एक पंख वाले घोड़े का आकार बनाते हैं। |